“Every great dream begins with a dreamer. Always remember, you have within you the strength, the patience, and the passion to reach for the stars.” (Setiap impian besar berawal dari seorang pemimpi. Ingatlah, Anda memiliki kekuatan, kesabaran dan hasrat untuk meraih bintang-bintang) – Harriet Tubman.

Pertengahan Juni 2012.

Dua hari menjelang keberangkatan studi ke Amerika Serikat, di tengah kesibukan mengurus beragam dokumen dan mengemas barang, saya menemukan beberapa lembar kertas kusam diantara tumpukan arsip dokumen.

Warna kertas yang saya temukan sudah mulai menguning. Sebagian terkoyak. Beberapa sudutnya telah robek dimakan usia. Di bagian atas salah satu kertas kusam itu tertulis jelas: “Psikosibernetik Untuk Sukses 1996: Rancangan Hidup Masa Depan.”

Lembaran kertas-kertas kusam itu ternyata adalah catatan-catatan pribadi yang saya tulis pada tahun 1996, dua tahun sebelum saya lulus kuliah S-1.

Ya, sejak kuliah di UGM, pertengahan tahun 90-an, saya memang terbiasa membuat apa yang saya sebut “catatan impian.”

Isinya: impian-impian yang ingin saya gapai.

Metode menuliskan impian ini saya dapat dari buku Psycho-Cybernetics (1960) karya Maxwell Maltz, seorang dokter bedah dan pakar personal development yang menggabungkan metode cognitive psychology dan cybernetics untuk pencapaian tujuan. Salah satu poin penting dalam buku klasik ini adalah visualization, atau penggambaran apa yang ingin kita capai, sebagai salah satu cara untuk mencapai tujuan.

Caranya sederhana: tulis dan gambarkanlah impianmu.

Saat itu saya biasa menggunakan sesobek kertas dari buku tulis, menyiapkan pena dan segera duduk menulis. Langkah selanjutnya adalah menuliskan apapun impian yang saya ingin capai: memiliki laptop sendiri, rajin menulis di media, target nilai IPK, masa studi yang cepat, mendapat beasiswa studi ke luar negeri, pekerjaan setelah lulus kuliah, bahkan impian menikah dengan seseorang yang saya sukai (yang sekarang menjadi istri saya).

Setelah itu saya mencari gambar-gambar yang bisa mewakili impian saya secara visual: gambar laptop bagus yang saya suka, gambar orang bertoga, gambar kampus salah satu universitas di luar negeri, gambar Ka’bah, gambar mobil yang saya suka, gambar rumah dengan halaman luas yang saya idam-idamkan, dan gambar sampul buku-buku yang saya ingin beli. Biasanya saya menemukan gambar-gambar ini dari majalah-majalah bekas yang saat itu saya beli di kawasan Shopping Center, Yogya.

Gambar-gambar impian itu kemudian saya tempel di dinding, di depan meja belajar dan di depan cermin agar mudah terlihat.

Setelah itu saya lupakan.

Ya, saya lupakan. Saya biarkan visual goals itu tertempel di dinding dan cermin, sementara saya jalani aktivitas sehari-hari sehari seperti biasa.

Namun saya percaya, ketika melakukan aktivitas apapun, catatan impian itu senantiasa “menemani” alam bawah sadar saya. Ia menuntun dan membimbing apapun yang saya lakukan menuju impian yang telah saya tuliskan.

Lamat-lamat saya baca kembali catatan-catatan impian yang saya temukan. Ingatan saya seolah terlempar beberapa tahun ke belakang. Sesekali saya tersenyum membaca mimpi-mimpi yang pernah saya buat. Kadang ada yang lucu. Kadang ada yang konyol.

Dalam salah satu lembar catatan bertahun 1996 itu, mata saya tertumbuk. Saya baru sadar, di dalam salah satu catatan bertahun 1996 itu ternyata saya pernah menuliskan impian ini: melanjutkan studi ke Amerika Serikat.

Di dalam catatan impian itu tertulis: “S-2 Australia: 27 Tahun” dan “S-3 Amerika: 30 Tahun.”

Saya lupa.

Saya tidak menyangka jika diantara catatan-catatan impian yang dulu saya tulis, saya pernah “bermimpi” untuk belajar ke Amerika Serikat.

Enam belas tahun: 1996-2012.

Waktu yang panjang.

Jalan yang tidak mudah.

Dan catatan impian kusam bertahun 1996 itu adalah bukti kekuatan sebuah impian.

Benar, mimpi yang kita miliki memang tidak selalu akan terwujud. Kadang tertunda, atau bahkan terkadang tidak tercapai sama sekali. Saya pun mengalaminya. Mimpi untuk belajar ke Amerika Serikat ternyata harus saya simpan hingga 16 tahun lamanya. Studi S-3 ke Amerika Serikat baru tercapai ketika saya berumur 38 tahun.

Mimpi untuk melanjutkan studi S-2 ke Australia, seperti yang tertulis dalam catatan impian saya, malah tidak pernah saya rasakan di dunia nyata. Saya baru menginjakkan kaki di benua Kanguru, itupun bukan untuk studi dan hanya untuk sebuah kunjungan seminggu, di tahun 2018 bersama beberapa kolega.

Tetapi di balik semua itu, saya percaya, selalu ada hikmah dari kesabaran dan kekuatan menjaga impian. Karena impian yang kuat untuk belajar ke luar negeri, sejak masih kuliah S-1 saya beruntung pernah mendapatkan 4 beasiswa studi ke luar negeri.

Pada medio 1999-2000, ketika masih menjadi mahasiswa S-1, saya beruntung mendapatkan beasiswa dari Nagoya University Program for Academic Exchange (NUPACE) untuk belajar di Nagoya University, Jepang selama setahun.

Tahun 2006, saya kembali beruntung mendapatkan beasiswa Teacher Training Program dari Monbukagakusho, departemen pendidikan pemerintah Jepang, untuk belajar di Kyoto University of Education, Jepang selama satu setengah tahun.

Pada awal tahun 2012, saya mendapatkan beasiswa dari DIKTI-LN untuk melanjutkan studi doktoral (S-3) di Newcastle University, Inggris. Pada tahun yang sama, saya juga mendapatkan beasiswa dari Fulbright Presidential untuk melanjutkan studi S-3 di Department of Sociology, University of Missouri, Amerika Serikat. Saya memutuskan mundur dari beasiswa DIKTI-LN karena akhirnya menerima beasiswa dari Fulbright untuk melanjutkan studi S-3 ke Amerika Serikat.

Sampai sekarang, kebiasaan membuat catatan impian masih tetap saya lakukan. Hanya medianya saja yang berubah: dulu di atas kertas, sekarang di komputer tablet. Setiap akhir tahun, saya selalu memperbaharui impian yang ingin saya capai.

Saya meyakini, seperti kutipan Harriet Tubman diatas, dengan kekuatan, kesabaran dan hasrat yang besar, niscaya mimpi setinggi dan sebesar apapun sebenarnya bisa kita capai.

Jadi, beranilah bermimpi.

Setinggi mungkin. Sebesar mungkin.

Jangan takut jatuh. Jangan takut gagal. Karena kegagalan sebenarnya hanyalah ilusi.

Seperti kata Oprah Winfrey:

“I don’t believe in failure. It is not failure if you enjoyed the process” (Saya tidak percaya kegagalan. Tidak ada kegagalan kalau kita menikmati prosesnya).

Photo credit: dokumen pribadi.